Desde el área vigilancia de Epidemiología de Salud provincial, la semana pasada confirmaron que se registró el primer caso de leishmaniasis visceral humana en la ciudad entrerriana de Concordia.
¿De qué trata esta enfermedad grave que afecta a personas y perros? Al respecto, la Organización Panamericana de la Salud y el Ministerio de Salud de la Nación, brindan la siguiente información.
¿Cómo se transmite?
La Leishmaniasis visceral es una enfermedad parasitaria –crónica y sistémica- que se encuentra en zonas tropicales y subtropicales. Se transmite a través de la picadura de un insecto muy pequeño (2 a 4 mm) denominado flebótomo o conocido también como torito, plumilla o carachai. Cuando este insecto pica a un perro infectado con el parásito que causa leishmaniasis, al tomar su sangre también lo ingiere. La próxima vez que pique a otro perro o persona, el parásito pasará a ellos infectándolos.
No se transmite persona a persona ni con el contacto directo con los perros.
¿Cuáles son las fuentes de infección?
En zonas urbanas y en zonas rurales, el perro (Canis familiaris) es el principal reservorio. En ambientes rurarels, los reservorios identificados son los zorros (Cerdocyon thous y Lycalopex vetulus) y los marsupiales (Didelphis spp).
¿A quiénes afecta?
Afecta principalmente a niños menores de 5 años; puede estar asociada a la desnutrición y a otras condiciones de inmuno supresión como VIH-SIDA. Si no se instaura un tratamiento adecuado en forma oportuna, puede evolucionar hacia la muerte en más del 90% de los casos.
¿Cuáles son los síntomas?
En las personas, la leishmaniasis visceral afecta al bazo, hígado, médula ósea y otros órganos. Los síntomas que produce son fiebre prolongada, aumento de tamaño del abdomen, pérdida de apetito, disminución de peso, tos seca, diarrea y vómitos.
En los perros los síntomas que produce son decaimiento, falta de apetito, falta de pelo y descamación especialmente alrededor de los ojos y en el hocico, crecimiento exagerado de las uñas, úlceras en la piel y hemorragia nasal.
¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento incluye el tratamiento farmacológico y el sintomático y de las complicaciones de la enfermedad. Se recomienda la internación de los pacientes durante los primeros 7 a 10 días para su seguimiento clínico y terapéutico estricto.
El Ministerio de Salud de la Nación provee la medicación en forma gratuita a todo el país.
¿Cómo se puede prevenir?
La primordial medida preventiva es erradicar el flebótomo de los hogares y evitar que los perros se infecten, y detectar los síntomas que en el perro pueden hacer sospechar leishmaniasis. Para eso:
– Erradiquemos hojas y malezas de los alrededores de las viviendas y la basura acumulada en nuestras casas.
– Mantengamos el terreno alrededor de la vivienda libre de malezas y corrales, y los animales domésticos y mascotas alejados de la vivienda durante la noche.
– Utilicemos repelentes para insectos, mosquiteros o telas metálicas.
– Usemos camisas de manga larga y pantalones o coloquémonos repelente en el caso de transitar por zonas selváticas o con mucha vegetación.
– Se deben limpiar los lugares donde habitan los perros y evitar que sean picados por los flebótomos mediante collares o pipetas repelentes que deben ser renovadas según las instrucciones.
– Debemos estar atentos si nuestra mascota presenta alguno de estos síntomas y si aparece llevarlo al veterinario:
• Caída del pelo especialmente alrededor de los ojos y las orejas.
• Fatiga.
• Pérdida de peso.
• Seborrea escamosa (como caspa).
• Crecimiento exagerado de las uñas.
• Ulceras en la piel.
• Hemorragia nasal.
• Se debe evitar el traslado de perros sanos e infectados desde y hacia zonas con leishmaniasis visceral
Las provincias en las cuales se han presentado casos de esta patología, son Misiones, Formosa, Corrientes y Santiago del Estero.
Fuente: El Entre Ríos (edición impresa).
